肺炎は、風邪とよく似た症状があらわれるため、気づきにくいことがあります。

肺炎で特徴的なのは長引く咳や息苦しさです。咳が2週間以上続いている・息苦しさを感じる場合は医療機関を受診しましょう。

肺炎とは、細菌やウイルスが肺に到達し、肺が炎症を起こしている状態です。

通常、口や鼻から体内へ侵入した細菌は、体の免疫力によって咳・鼻水・痰などと一緒に体外に排出されます。

しかし、風邪のなおりかけやストレス、疲労、生活習慣の乱れなどで免疫力が低下していると、細菌やウイルスが完全に排出されず、肺に到達することで肺炎になります。

一般的に肺炎は治療を要する病気です。状態に応じて入院が必要となる場合もあります。

こどもは呼吸機能が未熟で、酸素を取り込む能力が低いことや気道が狭いことなどから、呼吸困難になりやすいです。

肺炎の症状に気づかずにいると、症状が急激に悪化し呼吸困難を引き起こすこともあります。

こどもは、言葉で自覚症状を訴えることが難しいです。呼吸状態がなにか変だなと感じたら医療機関を受診しましょう。

苦しい呼吸のサイン

風邪などで免疫力が低下していると、肺炎の原因となる細菌やウイルスに感染（二次感染）しやすくなり、その結果、肺炎を引き起こしてしまう場合があります。

風邪の治りかけでも無理はせず、療養を心がけましょう。また、手洗い・うがい・マスクの着用で二次感染を予防しましょう。