百日咳とは、百日咳菌という細菌に感染することで発症する呼吸器感染症です。非常に感染力の強い菌で、感染者1人が周囲に感染させる人数は16〜21人に及びます。インフルエンザの場合2〜3人なので、その感染力の強さが分かります。

生後1歳未満の乳幼児、とくに3〜6か月の乳児や新生児が百日咳にかかると、気道が狭いことから呼吸不全に陥り呼吸停止を招く危険性があります。

また、肺炎や脳炎の合併症を引き起こす可能性もあるため、乳幼児の感染には注意が必要です。

その名の通り、咳症状が100日程度持続することから百日咳と呼ばれています。

大人は軽症であることが多く、初期症状は一般的な風邪とよく似ているため、百日咳だと気づかない場合が多くあります。

感染に気づかず過ごしてしまうと感染を広げてしまう可能性があります。周囲の赤ちゃんやこども、呼吸器系の基礎疾患がある人や高齢者はとくに重症化のリスクが高いです。

日本では1950年から、百日咳ワクチンが任意で接種開始されました。

2024年からは五種混合ワクチン（百日咳・ジフテリア・破傷風・ポリオ・ヒブ）として接種が可能となっています。

予防接種の効果は3〜5年程度で徐々に弱まり、10〜12年後にはほとんどなくなるとされています。

新生児や乳幼児、免疫が低下している方や高齢者が身近にいる場合、周囲の人が予防接種を受けることが感染に弱い方を守ることにつながります。

5種混合ワクチン（百日咳・ポリオ・破傷風・ヒブ感染症・ジフテリア）

生後2〜7か月までの間に、20日以上の間隔を開けて3回接種

咳がひどくて呼吸が苦しい、眠れない時は、体勢を変えると改善する場合があります。

横向きになったり、上半身を起こすことで呼吸が楽になり、咳の症状が和らぎます。

体を支えるためにクッションを使うとより快適です。

体の冷えは気道粘膜の刺激となり咳を誘発します。のどや胸を温めることで気道を広げ、咳の症状を和らげることができます。のどを冷やさず首元を温かく保ちましょう。

咳は乾燥により気道粘膜が刺激されることでも起こります。

一般的な最適湿度は50〜60%です。部屋を加湿し、湿度を一定に保つことで咳の症状の緩和を図りましょう。

入浴は加温と加湿が一度に行えるため、咳に効果的です。熱やだるさがなければ湯舟に浸かり、入浴するとよいでしょう。

咳や咳に伴うのどの痛みを和らげるために水分をとることは効果的です。

水分をとることで、のどが潤い乾燥が抑えられるからです。また、痰（たん）が出ている場合、水分をとることで痰が出しやすくなります。