咳は、病気の原因となる細菌やウイルス、ほこりなどの異物が体に入ってこないようにするための防御反応です。

咳が出るのは…

• 口から肺までの気道に病原体や異物が入ってきたとき
• 気道に炎症が起きたとき
• 気道に溜まった鼻汁や痰などの分泌物を出そうとするとき

咳の原因となるのは…

• 細菌やウイルス
• 病気
• アレルギー
  （花粉・アトピーなど）
• ストレス

咳と一緒に熱が出ていれば、多くの場合は風邪だと考えられます。

2週間以上咳と熱が続いたり、症状が改善しない、悪化する場合は受診しましょう。

他の病気が隠れている可能性や合併症を引き起こしている可能性があります。

こどもは痰をうまく出せず、咳こみ嘔吐で誤嚥（ごえん）してしまうことがあります。

重症化や合併症に至る可能性があるため、以下のような場合は迷わず受診しましょう。

• 痰がのどに絡み気持ち悪い
• 痰の絡む咳で嘔吐した
• 痰が絡んでつらそうである
• 痰が絡むせいで、食事や水分をとりたがらない

咳がひどくて呼吸が苦しい、眠れないときは、体勢を変えると改善する場合があります。

横向きになったり、上半身を起こすことで呼吸が楽になり、咳の症状が和らぎます。

体を支えるためにクッションを使うとより快適です。

赤ちゃんやこどもは上半身を起こした姿勢で抱っこするのもよいでしょう。

体の冷えは気道粘膜の刺激となり咳を誘発します。のどや胸を温めることで気道を広げ、咳の症状を和らげることができます。のどを冷やさず首元を温かく保ちましょう。

上記の対策は赤ちゃんや小さいこどもにはおこなわないでください。口元の近くに布があると、寝返りの際に窒息するリスクがあります。部屋を暖めるだけでも効果があります。

咳は乾燥により気道粘膜が刺激されることでも起こります。

一般的な最適湿度は50〜60%です。部屋を加湿し、湿度を一定に保つことで咳の症状の緩和を図りましょう。

入浴は加温と加湿が一度におこなえるため、咳に効果的です。熱やだるさがなければ湯舟に浸かり、入浴するとよいでしょう。

ただし、咳で体力を消耗しているときは、さらに疲労が増す可能性があります。

長風呂や無理な入浴は控えましょう。

咳や咳に伴うのどの痛みを和らげるために水分をとることは効果的です。

水分をとることで、のどが潤い乾燥が抑えられるからです。また、痰（たん）が出ている場合、水分をとることで痰が出しやすくなります。