ヒトメタニューモウイルスの原因や診断方法を知り感染を予防しよう

ヒトメタニューモウイルスの原因は

ヒトメタニューモウイルスは、以下に分類されるウイルスです。[1]

• ニューモウイルス科

• メタニューモウイルス属

ヒトメタニューモウイルスは、2001年にオランダで初めて発見されたウイルスです。[2]

ただし1958年にはすでに感染が拡大していたことが研究によりわかっています。[3]

「新しく発生したウイルスなのでは？」と思われがちですが、比較的最近発見されたというだけで特別なウイルスではありません。

風邪やインフルエンザと同様に、基本的な感染対策をおこなうことで予防可能です。日頃からこまめな手洗いやアルコール消毒を心がけ、感染リスクを減らしましょう。

大人にも感染する病気？

ヒトメタニューモウイルスは小さな子どもに感染しやすいウイルスですが、大人にも感染することがわかっています。[2]

大人が感染した場合、症状には以下の特徴がみられます。[1]

• おもに咳・鼻づまり・呼吸困難がみられる

• 若い成人では声がかれることが多い

• 高齢者で呼吸困難の頻度が高い

• インフルエンザと比べると発熱しにくい

• 無症状の人から肺炎を起こす人まで重症度に差がある

基本的には軽い症状だけで自然に回復しますが、高齢者や免疫力が低下している人は肺炎や気管支炎を起こして重症化することがあります。

感染予防のため、人混みを避けたりマスクを着用したりするなどの対策をおこないましょう。[4]

致死率は高いのか？

免疫力が弱っている人がヒトメタニューモウイルスに感染すると、重い肺炎を起こして命に関わることがあります。

研究によると、免疫不全の人がヒトメタニューモウイルスによる肺炎を発症した場合、致死率が10〜80％だったと報告されています。[5]

このため白血病やがんなど免疫力が低下しやすい病気の人は、肺炎の症状がないかこまめにチェックすることが大切です。

発熱や咳、息苦しさなどがあるときは肺炎のおそれがあるため医療機関を受診しましょう。[6]

また免疫力が低下している人に加えて、以下に該当する人もヒトメタニューモウイルスによる重症化リスクが高いとされています。[4]

• 乳児

• 高齢者

• 慢性閉塞性肺疾患 （COPD）の人

• 喘息の人

この条件に当てはまる場合は、重症化を防ぐため日頃からこまめな手洗いを徹底しましょう。

とくに流行シーズンである3〜6月はヒトメタニューモウイルスの感染者が増えるため、人が密集する場所へ行くのを避けることも大切です。[3]

ヒトメタニューモウイルスが原因でどのような症状があらわれる？

ヒトメタニューモウイルスに感染すると、気道に炎症が起こり風邪に似た症状があらわれます。[1]

炎症を起こした気道の部位により、それぞれ症状に以下のような違いがみられます。

気道の炎症は上気道から下気道へ進むのが一般的で、下気道感染のほうが重い症状を引き起こしやすいです。

感染を繰り返すたびに症状が軽くなる傾向があるため、2回目以降は上気道感染のみで済むことも珍しくありません。

このほか下痢・吐き気・おう吐といった胃腸の症状や、中耳炎があらわれる場合もあります。[1]

ただし症状には個人差があり、解熱剤が切れると高熱がぶり返したり、ひどい咳でおう吐したりするなど重い症状がみられることもあります。

基本的には風邪の症状でおさまるケースが多いですが、症状が長引くときや悪化しているときは医療機関を受診しましょう。

初期症状はあるのか

ヒトメタニューモウイルスの初期症状は風邪によく似ており、おもに以下の症状がみられます。[8]

• 鼻水・鼻づまり

• 軽い咳

• 発熱

このほか子どもが初めて感染した場合は、約半数に咳と喘鳴が起こります。

とくに生後6か月未満の赤ちゃんでは一時的に呼吸が止まる「無呼吸」が起こることがあるため、こまめな経過観察が必要です。

呼吸が早くなったり呼吸のたびに胸がへこんだりするなど、苦しそうな様子がないか確認しましょう。

重症化するとどうなるのか

ヒトメタニューモウイルスによる症状が重症化すると、以下の症状を引き起こす可能性があります。[3]

乳幼児や高齢者、免疫力が低下している人は重症化しやすく、入院が必要になることもあります。[3]

とくに生後6か月未満の場合、生後6か月から5歳までの子どもに比べて入院するリスクが3倍になるという報告もあります。[1]

咳が長引いたり、ゼェゼェとした呼吸がみられたりした場合は早めに医療機関を受診しましょう。

ヒトメタニューモウイルスの原因を特定する診断方法

ヒトメタニューモウイルスに感染しているかどうかは、以下の検査で判断できます。

• PCR検査

• 迅速診断キット

どちらの方法も、鼻やのどからとった検体を使用して検査が実施されます。

PCR検査のほうが精度が高く確実にウイルスを特定できますが、一般的な医療機関では設備がなく検査できないことも珍しくありません。

そのため、5〜15分程度で診断できる迅速診断キットを使用するのが一般的です。[8]

ただしヒトメタニューモウイルスの検査は、レントゲンで肺炎が疑われる場合など限られた人にしか実施されません。基本的には対症療法だけで治るため、ウイルスを特定しなくても治療可能です。

検査をしないと不安になるかもしれませんが、過度に心配しないようにしましょう。

ヒトメタニューモウイルスの原因を取り除く治療方法

ヒトメタニューモウイルスに直接効果がある薬はありません。[4]

症状を和らげる対症療法が治療の中心となります。

対症療法で使用できる薬として、以下が挙げられます。[9]

ヒトメタニューモウイルスは自然に治ることが多いですが、症状が長引いてつらいときは無理をせず薬を活用しましょう。

ただし発熱が長引いたり息苦しさが続いたりする場合は、肺炎を起こして重症化している可能性があります。

なかなか良くならない場合は、市販薬を使用せず早めに医療機関を受診しましょう。

何日で治すことが可能なのか

ヒトメタニューモウイルスに感染したあと、通常は1週間ほどで自然に回復します。[3]

ただし症状がひどい場合は、回復までに時間がかかることがあります。

ヒトメタニューモウイルスに効く特効薬はないため、重症化させないよう休息をとりながら回復を促しましょう。

具体的には、以下の3つを心がけると症状改善に効果的です。[4]

• しっかり睡眠をとる

• こまめに水分をとる

• 無理をせず安静にする

また症状が治ってからもウイルスの排出は7〜14日間持続するため、周囲へ感染させないよう配慮を続ける必要があります。[3]

マスクを着用したり、こまめに手洗いをしたりするなどの感染対策をおこないましょう。

ヒトメタニューモウイルスの感染経路からみる予防方法

ヒトメタニューモウイルスの感染経路は飛沫感染と接触感染です。[3]

それぞれの特徴は以下のとおりです。

ヒトメタニューモウイルスは、子どもの感染をきっかけに家庭内感染するケースが多いと報告されています。[2]

とくに子どもが2人以上いる家庭では、きょうだい間で感染するリスクが高いため感染対策が大切です。

おもちゃ・ドアノブ・リモコンなど、子どもがよくふれる部位を消毒し感染を広げないようにしましょう。

よくある質問

よくある質問にお答えします。

ヒトメタニューモウイルスとRSウイルスの違いは何ですか？

ヒトメタニューモウイルスとRSウイルスの違いは以下のとおりです。

どちらも乳幼児に感染しやすいウイルスで症状も似ていますが、流行シーズンに違いがあります。

RSウイルスは秋から冬にかけて流行し、ヒトメタニューモウイルスは冬から春ごろにかけて流行します。

ただし、感染時期や症状だけでウイルスを見分けることはできません。

乳幼児はどちらのウイルスに感染しても重症化する可能性があるため、高熱が持続した場合は医療機関を受診しましょう。

ヒトメタニューモウイルスの症状のピークはいつですか？

ヒトメタニューモウイルスの感染後は徐々に症状が強くなり、発症5〜7日目に咳や喘鳴のピークを迎えます。発症後から1週間ほど経つと症状が落ち着くことが多いです。

ただし回復が遅い場合は、重症化して肺炎を起こしている可能性があります。発熱が長引いたり、息苦しさを感じたりするときは早めに医療機関を受診しましょう。

また回復後もヒトメタニューモウイルスの排出は7〜14日ほど続きます。[3]

学校や職場に復帰したあとも、周囲の人にうつさないようマスクを着用しましょう。

ヒトメタニューモウイルスで下痢症状は起こりますか？

ヒトメタニューモウイルスに感染すると、一部の感染者で下痢が起こることがあります。[1]

研究によると、ヒトメタニューモウイルス感染者のうち以下の割合で胃腸の症状がみられたと報告されています。

• 下痢：7.0％[16]

• おう吐：8.8％[16]

ヒトメタニューモウイルスは発熱や咳など風邪の症状だけでなく、胃腸炎のような症状が生じることもあります。

とくに子どもは下痢やおう吐により身体の水分が失われ、脱水になりやすいです。

一度に大量の水分を飲むと下痢やおう吐が悪化する場合もあるため、保護者が少しずつ水分を飲ませましょう。

ヒトメタニューモウイルスに抗生剤は効きますか？

ヒトメタニューモウイルスはウイルス感染症のため、抗生物質は効果がありません。抗生剤は細菌の増殖を抑える薬であり、ウイルスには作用しないためです。[17]

ただしヒトメタニューモウイルスに感染したあと、細菌による二次感染を起こした場合には抗生剤が使用されることがあります。二次感染として以下の感染症が挙げられます。[18]

これらの症状がみられる場合は、ウイルス感染だけではなく二次感染を起こしている可能性があります。

医師の判断によっては抗生剤が使用されることがあるため、医療機関を受診しましょう。

まとめ｜ヒトメタニューモウイルスの原因を知り予防に努めましょう

ヒトメタニューモウイルスの感染を防ぐには、基本的な感染対策を徹底することが大切です。日頃からこまめな手洗いやマスクの着用を心がけ、飛沫感染や接触感染を防ぎましょう。

一方でヒトメタニューモウイルスに感染しても、基本的には軽い風邪の症状で落ち着くため過度に心配する必要はありません。

ただし乳幼児や高齢者、免疫力が低下している人では重症化する可能性があります。自分が感染した場合は、感染を広げないように複数の人がふれる部位を消毒しておくことが大切です。

ヒトメタニューモウイルスの対策方法を知り、自分だけでなく家族の健康も守りましょう。