鼻水と鼻づまりは、細菌やウイルス、ちりやほこり、アレルゲンなど『体にとっての異物』から体を守るための防御反応としてあらわれます。

鼻水は、鼻の粘膜に異物が付着したとき、体の外へ排出しようとする反応で生じます。

鼻づまりは、同じく鼻の粘膜に異物が付着したとき、鼻の粘膜が炎症を起こすことで起こります。

副鼻腔炎

風邪で細菌やウイルスに感染すると、鼻の粘膜が炎症を起こし、鼻腔と副鼻腔をつなぐ道を塞いでしまうことがあります。道が塞がると、副鼻腔から鼻腔へ鼻水が出せなくなり、細菌やウイルスが繁殖して膿が溜まることで副鼻腔炎が起こります。

新生児〜4歳頃までの副鼻腔は未発達で、鼻腔とつながっていません。4歳以降、鼻腔と副鼻腔がつながりはじめ、6歳頃から大人の形に近づき始めるため、副鼻腔炎を起こしやすくなります。

鼻と耳は、耳管という管でつながっています。耳管は耳の気圧を調整する働きがあります。鼻の炎症があるときに鼻を強くすすってしまうと、鼻の奥が一時的に陰圧（気圧が低い状態）になり、鼻水に含まれる細菌やウイルスを耳管の中に逆流させてしまいます。これが中耳炎を起こす最大の原因の一つです。

こどもは中耳炎にかかりやすいです。これは、こどもの耳管が未発達であり、太く・短く・傾斜がゆるやかで、細菌やウイルスが中耳に到達しやすいためです。

風邪の場合、初期症状では透明でさらさらの鼻水が出ますが、2日もすれば白色や緑色の鼻水へ変化します。透明でさらさらの鼻水が続く場合は、アレルギー性鼻炎の可能性があります。医療機関へ再度受診しましょう。