かゆみは皮膚の炎症や病気が原因となって起こるため、原因は様々です。

そのうちの原因の一つとして乾燥が関わっていることがあります。

肌には体の水分が蒸発するのを防ぐことと、外部の刺激から肌を守るバリア機能としての働きがあります。肌が乾燥することで角質層に隙間ができ、本来のバリア機能が低下します。その結果、外部からの刺激を受けやすくなり、肌にかゆみが生じます。

赤ちゃんやこどもの肌は、角質層が大人に比べて薄いため、水分をためておく機能が未熟で乾燥しやすく、刺激に弱いという特徴があります。

そのため、大人にとっては何ともないような刺激でも、かゆみや炎症を引き起こすことがあります。たとえば、洋服のタグが赤ちゃんの皮膚にあたっただけでも赤くなってしまうことがあります。

刺激に弱い赤ちゃんの肌には、さまざまなトラブルが起こりやすくなっています。

かゆい部分があると、ついかいてしまうことは自然な反応ですが、できる限り避けましょう。

乾燥→バリア機能の低下→刺激→かゆみ→かく→乾燥…というように悪循環が続いてしまいます。

かゆみの原因が分からない、かゆみが治まらない場合は、医療機関を受診しましょう。

かきつづけてしまうことで、肌のバリア機能はさらに低下します。バリア機能が低下すると皮膚からバイ菌が入り、新たに「とびひ」などの病気を引き起こす可能性があります。

かいた後、皮膚が赤く腫れる、血が出る、かさぶたができる状態はかきこわしていると言えます。かきこわすほど強いかゆみがある場合は医療機関を受診しましょう。